空气滤芯和空调滤芯的主要区别在于其功能和所处的环境。

1. 功能：空气滤芯主要是为了过滤进入发动机的空气中的杂质和颗粒物，保护发动机内部的机械部件。而空调滤芯则是过滤车内空调循环使用的空气，清除空气中的有害物质和异味，保证车内空气的新鲜和健康。

2. 使用环境：空气滤芯通常安装在发动机的进气道附近，处于汽车外部的环境中。而空调滤芯则安装在汽车的内部，如副驾驶座位前方的储物箱内或者汽车前挡风玻璃下的流水槽内。

总的来说，空气滤芯主要保护发动机，而空调滤芯则更注重为车内提供健康的空气环境。两者虽然都是过滤空气的部件，但应用场景和目的有所不同。